狼と毒林檎。

【More・・・】

「・・・え、」

血を吸い、変色したグラウンドの芝生。
顔面は損壊し、四肢の潰れた肉塊の群れ。

その異様な光景に、口元を覆い体を二つに曲げ、思わず声を漏らした。
それでも目をそらせない。

肉片の中央、猫背気味に立っている影を、俺は知っている。

その影は俺の声に反応したのか、ぴくりと肩を動かし顔を上げた。
向日葵色の髪を揺らしながら、首だけをぐるりと回してこちらへ向ける。

「あっ」

光の無い瞳が俺を捉えた瞬間、灯がともったかのように彼の表情は嬉嬉へと変わった。


「かぜまるさんだあ」

掴んでいた臓物と思しき赤黒い塊をその場に投げすて、頬に血でへばりついた髪を乱暴に払いのける。
無邪気な声を上げ、俺のほうへと駆け寄ってくる宮坂。


「今日はみなさんはどうしたんですか？かぜまるさん、ひとりですか？」

いつもと変わらない何食わぬ口調で、問う。

子犬のような愛らしいその笑みでさえ、今の俺には悪鬼の形相にしか映らない。
視線をそらし、宮坂の後ろの倒れ付す死骸に目を向けた。


見覚えのあるユニフォームを纏う、形の無いそれらは、

「エイリア・・・学園」

「えへへ、かぜまるさんをいじめそうだったから、退治しちゃいました」


赤く染まった両の手を、すうっと俺の背中へと手を回し、抱きついてきた。
汗と錆びくさい臭いが鼻腔を刺激する。
肌があわ立ち、全身が停止する。


「おかえりなさい、かぜまるさん」

胸板の感触を楽しむように擦り寄ってくる彼。

空っぽの心のはずたった。
福岡からここまで帰ってくるまで、感情なんて死んでしまったと思い違えるほど何も感じなかった。
なのに。


壊死したはずの感情は恐怖だけを明確に伝えてくる。

宮坂を引き剥がし、突き飛ばした。


当の宮坂は「あう」と小さく鳴いて、しりもちをつく。
罪悪感は感じない。

「かぜまるさん？」

きょとんとした無垢な表情で俺を見上げる。

息が荒くなり、頬を嫌な汗が伝っているのが自分でもわかった。
一歩、また一歩と後ずさる。

けれど今こそ使うべき脚は、すっかりと走る役割を忘れていた。
そればかりか立つをいう役目さえ捨て、俺はだらしなくその場に座り込む。


「かぜまるさん」

四つん這いで這い、宮坂が詰め寄る。
抵抗すらも忘れ、呼吸は乱れ肩で息をする。

覆いかぶさるように、再び宮坂が俺を捕らえた。


「・・・ぼく、ほんとは全部知ってるんですよ」

どんな鈍器で殴られるより、何で心臓を抉られるよりも痛い。
その言葉は、深々と俺に突き刺さった。
俺が逃げ出してきたのを、こいつは知っている。

けれど宮坂は俺を責めも蔑みもせず、蜜のような言葉を耳元でささやいた。


「これからは、ずうっといっしょですよね」